EL NENÚFAR

Familia. Género. Plantae · MAGNOLIOPHYTA · Magnoliopsida · Nymphaeales · Nymphaeaceae. Nymphaea.

Nombre común o vulgar: Nenúfar, Nenúfares, Lirio de agua, Ninfea

Origen: Norte de Africa, Europa, América. Existen numerosos híbridos.

Descripción botánica: La familia de las Nymphaeaceae, con alguna semejanza con las monocotiledóneas, comprende cerca de 100 especies herbáceas completamente adaptadas al ambiente acuático. Se trata de plantas distribuidas tanto en las regiones tropicales como en las templadas. Presentan un rizoma inmerso en el fango del cual se destacan largos pecíolos que llevan hojas y flores, flotantes en el agua o completamente emergidos. En algunas especies pueden coexistir hojas con diversa morfología (dimorfismo foliar), algunas sumergidas y otras flotando (Cabomba, Victoria). Las flores son hermafroditas, espirocíclicas, es decir una parte en espiral y otra cíclica, con cáliz de 4-5 sépalos, corola con numerosos pétalos, androceo con muchísimos estambres y gineceo semiínfero o súpero, con carpelos libres o soldados en número variable.
El fruto es compuesto y es parecido a una cápsula o una baya. Las semillas, muy pequeñas, están provistas de albumen. La polinización es entomógama. La familia está subdividida en varias tribus: a) Cabomboideae, el tipo ancestral, con gineceo apocárpico y corola con 6 elementos; b) Nelumboideae, con carpelos numerosos inmersos en un receptáculo y corola con muchos elementos; c) Nymphaeoideae, con carpelos soldados en un ovario súpero y corola con numerosos pétalos.
Plantación: Dependiendo de las variedades, dependerá la profundidad de plantación, así las variedades más pequeñas y de hojas diminutas se podrán desarrollar a unos 10-30 cm. y las más vigorosas podrán requerir hasta un metro.
En las especies más adaptables a nuestro clima, las rústicas, para un óptimo desarrollo y floración de una planta adulta lo ideal es dejar unos 50-60 cm. de alto desde la superficie de la maceta hasta la superficie de agua. Si la planta es pequeña, es conveniente tenerla primero más arriba a 20- 30 cm. por encima del nivel de la tierra de la maceta, y a medida que crece, deberemos ir bajándola hasta llegar a los 50-60 cm. Para hacer esto puede utilizar ladrillos bajo la maceta y a medida que vaya creciendo puede ir eliminando de la base los ladrillos. Las hojas sumergidas no se pudren y pronto llegan a la superficie.
Para una floración abundante, los nenúfares requieren mucha luz y sol y aguas tranquilas. Con el tiempo es aconsejable suprimir ciertas hojas, las que se desarrollan por encima del agua. Conservar sólo 3 o 4 por flor. Así, la floración será más abundante y el efecto estético mejorará.
Se debe de prever un volumen de tierra suficiente, un recipiente de 30 a 40 cm. de ancho por 30 a 40 cm. de altura será suficiente. A la hora de plantarlo debemos de colocar el rizoma verticalmente asegurándonos de que el brote asome en lo alto del recipiente. Dispondremos los nenúfares en el estanque de forma que cada uno tenga alrededor un metro cuadrado de superficie de agua para desarrollarse y dejaremos uno o dos metros entre ellos para que destaquen.
Cuidados: A la hora de afrontar el invierno debemos de distinguir entre especies rústicas y tropicales. Las especies rusticas, por lo general, soportan los rigores del invierno, siempre y cuando los tallos estén a 30-40 cm. de profundidad (el hielo no suele alcanzar esta profundidad). Si el estanque no tiene esta profundidad mínima o se encuentra en una región muy expuesta al frío, es recomendable trasladarlos a partir de octubre a un lugar fresco, semioscuro, dentro de un recipiente con unos 20-30 cm. de agua. Los nenúfares no rústicos poseen un bulbo que debe invernar cuando estos no son cultivados en un invernadero o estanque interior. En otoño, cuando la temperatura del agua desciende de 16-18º C, sacaremos los especimenes, los despojaremos del follaje y colocaremos los bulbos en arena húmeda.
En cualquier caso, han de eliminarse las hojas y flores a medida que se vayan marchitando a fin de evitar la contaminación del agua por la materia orgánica en descomposición.

Reproducción: Los nenúfares se pueden reproducir por división de los rizomas o mediante semillas.
División del rizoma: Lo ideal es en otoño, cuando la planta está comenzando a invernar y no gasta energía en reproducirse. Para realizar la división procederemos de la siguiente manera: Primeramente sacaremos la planta del estanque dejando que escurra, extraeremos la planta con cuidado del recipiente, como las raíces crecen bastante puede ser necesario cortarlo, una vez hecho lavaremos las raíces con agua soltándolas con los dedos. Con un objeto afilado cortaremos el túbero por la parte más estrecha dejando cada trozo con raíces y brotes, de cada trozo obtendremos una nueva planta, que plantaremos en una maceta que previamente habremos agujereado en la parte inferior y en la parte inferior de los laterales, dejando el extremo superior de cada trozo (donde están los brotes) al descubierto, en tierra negra con algo de harina de hueso. En la parte superior colocaremos un centímetro de arena para que la tierra no se esparza al introducirla en el agua y en caso de tener peces, sería conveniente encima de ella colocar piedras para evitar que escarbasen y si lo hacen que no llegasen al tubérculo.
Mediante semillas: Las semillas se usan poco. Se emplean para propagar las especies naturales y para desarrollar nuevas variedades. Las semillas maduran bajo el agua y luego se desprenden de la planta y suben a la superficie, donde flotan algún tiempo, hasta que se hinchan para germinar en el fondo. Ello hace difícil la recolección de semillas. En las especies e híbridos tropicales de Nenúfares se cultivan los túberos. La semilla no reproduce híbridos. Al usar cualquiera de las dos clases de semillas, se siembran en suelo arenoso a unos 3 cm. de profundidad y luego se sumergen en agua hasta unos 8-10 cm. de profundidad.  Las especies  rústicas deben iniciarse a 16º C, las tropicales a  21-27º C.

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